Cela fait maintenant quatre années que nous avons quitté le Japon pour rentrer en France. De temps en temps, je regarde mes anciennes photos du Japon et j’avoue ressentir une certaine nostalgie, accentuée par le fait que nous ne sommes pas retournés au Japon cette année.

Les deux villages de Shirakawa-go et Gokayama constitués de maisons du style Gassho-zukuri ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial de l’Unesco en 1995. Situés dans une région montagneuse longtemps isolée, ces villages aux maisons de style gassho tiraient leur subsistance de la culture du mûrier et de l'élevage du ver à soie. Leurs grandes maisons au toit de chaume à double pente très accentuée sont uniques au Japon.

La principale caractéristique des maisons en bois de ces villages est leur toit de chaume en forme de triangle pentu, comme des mains en prière (gassho), afin de supporter le poids de la neige, abondante dans cette région. Ce sont de grandes maisons de 18m de long sur 10m de large sur quatre niveaux, où plusieurs générations vivent ensemble. Le dernier niveau est traditionnellement réservé à l'élevage de vers à soie.

Nous sommes allés deux fois dans cette région, à deux saisons différentes. En août, les rizières sont vertes et les paysages sont calmes.

            En hiver, c’est un autre décor.  Tout d’abord, le vert des rizières a été remplacé par le blanc de la neige. Et il fait froid. Très froid. 

On comprend tout de suite le but de ces toits en chaume très inclinés.

L’un des principales activités du village est le tourisme. Il y a parait-il quelques 1,5 million de visiteurs chaque année !

Le spectacle offert par les diverses illuminations de nuit est impressionnant et fait un peu oublier le froid glacial.

    On en parlait depuis notre arrivée dans la région. Et voilà, nous sommes finalement allés voir cette fameuse fête du citron à Menton. Beaucoup de monde sur le parcours du défilé, mais on arrive à se trouver un petit coin sympa dans un virage, du côté de la plage, et on attend tranquillement le défilé.  La lumière est assez violente, mais avec le ciel super bleu, les photos seront très contrastées.

On est bien dehors au soleil, et cette ambiance générale assez festive est contagieuse. Le défilé arrive, en musique et agitation. Il fait deux fois le tour du parcours et personne ne manque rien. Les couleurs et les groupes participant viennent du monde entieret sont assez surprenants.

             On se croirait vraiment à Rio ou dans d'autres carnavals des tropiques. La lumière est là et les couleurs sont vivantes.

Des groupes locaux et étrangers, de plein de pays comme nos voisins d'Italie, des brésiliens, des Russes, etc.  Deux bonnes heures de surprise et de bonne humeur.

On a passé une superbe journée, dépaysante au possible, à 20 minutes de la maison !