La fête de Setsubun

Le temps passe vraiment trop vite. Nous venons juste de raconter notre dernier week-end que je me rends compte que j'ai oublié de parler d'autre chose : la fête de Setsubun.

La fête de Setsubun et la cérémonie associée de Mamemaki est l’une de ces coutumes superstitieuses très observées par les japonais.  Pour nous, c'est surtout une occasion de sortir visiter quelques temples ou sanctuaires, de se divertir et de voir quelque chose typiquement japonais.

Bien, alors, qu’est-ce que c’est, me demandez-vous ? Vous avez certainement déjà entendu dire qu’au Japon, il y a quatre saisons distinctes:  printemps, été, automne et hiver.  Le mot Setsu-Bun signifie littéralement "division de saison" et se rapportait à l'origine aux jours marquant le changement d'une saison à l’autre — oui, ceci signifie qu'il y avait quatre Setsubun avant, alors qu’aujourd'hui seul le jour marquant la fin de l’hiver et le début du printemps selon le calendrier japonais traditionnel (Risshun) s'appelle par ce nom.  La fête de Setsubun a été célébrée la semaine dernière, le 3 février.
 

C’est aussi à cette occasion qu’il est traditionnel pour les Japonais d’organiser une cérémonie de purification, le Mamemaki.  Le quoi ?  Mamemaki, lancer de haricots, pour exorciser les démons (appelés Oni) en leur jetant des haricots, tout en faisant, en même temps, bon accueil à la bonne fortune (Fuku).  Dans la pratique, ils jettent des haricots tout autour de la maison, en criant "Oni wa soto!  (dehors les démons) et “Fuku wa uchi” (dedans la bonne chance). Par cela, ils chassent les mauvais esprits et autres sources de malheur, et ils prient pour le bien-être de la famille et de bonnes affaires.
Lorsque le Mame-Maki est fini, chacun mange le nombre de haricots correspondant à son âge, plus un (dans certaines régions) pour apporter le bonheur pendant l'année à venir.  On croit également qu'en faisant ainsi, les gens ne tomberont pas malades pendant cette année.
Les familles avec de petits enfants attendent ce jour avec un intérêt particulier, un peu comme les Américains attendent Halloween. Tout le monde s’amuse beaucoup. À la maison, une personne sera le diable ou le démon, qui prend habituellement la forme d'un goblin ou diablotin, et court tout autour de la maison, alors que les autres lui jettent des haricots en lui courant après.  Dans certaines écoles, les élèves font des masques de goblin et s’amusent beaucoup à se courrier après en se lançant des haricots.

Grâce au Mame-maki, la fête de Setsubun est toujours un événement traditionnel très populaire au Japon.

Des célébrations pour Setsubun se tiennent dans les temples bouddhistes et les sanctuaires Shinto dans tout le pays.  Les prêtres et des invités jettent au public les haricots, des petites enveloppes avec de l'argent, des bonbons, des sucreries et d'autres prix.  Dans certains temples plus grands, il y a même des célébrités et des lutteurs de Sumo qui participent.  Beaucoup de gens viennent  et l'événement peut devenir presque sauvage, chacun poussant et essayant de saisir l’un des cadeaux jetés en l'air depuis l’estrade surélevée.

ce jour là, nous sommes d’abord allés au temple de Zoujouji, à côté de la tour de Tokyo, le matin pour voir cette célébration. Une grande foule était déjà là, attendant l’arrivée des célébrités qui leur jetteront des cadeaux.  
Pour vous donner une idée de ce qui se passe, l’annonceur a mentionné que cette année, quelques 35 millions de Yens (environ 280.000 euros) de marchandises et cadeaux devaient être balancés à la foule ce matin !  Il a également dit que la sécurité était cette année assurée par environ 350 officiers de police !  Oui, les choses peuvent effectivement devenir brutales lorsque les gens se poussent de tous les côtés pour essayer d'obtenir certains des articles jetés.
Après ceci, nous avons retrouvé notre amie G. à un autre endroit, le Kanda Myoji Shrine.  C'est un endroit beaucoup plus petit mais la cérémonie y était également très chouette, avec pas mal de gens costumés.  A nouveau, une grande quantité de haricots et de cadeaux a été jetée à la foule.

En plus de ces histoires de haricots et de démons que l’on retrouve plus ou moins à travers tout le Japon, il y a également quelques petites différences quant aux traditions d’une région à l’autre.  Beaucoup de Japonais mettent du houx sur leur porte avec une tête de sardine, une gousse d'ail et un oignon. Ces talismans sont destinés à tenir les démons à distance. Pas mal de magasins en profitent pour vendre des décorations porte-bonheur. Une autre manière de se garantir une bonne année est de manger un rouleau de sushi spécial qui fait 20 cm de long, sans dire un mot, en se concentrant sur son voeu.